정신장애란 무엇일까?

정신장애란 미국정신의학회 DSM-W에 의하면, “개인에게 발생되고 있는 임상적으로 중요한 행동적, 심리적 증후군이나 양상으로서, 이러한 증후군이나 양상은 현재의 고통이나 무능력을 동반하거나 고통스런 죽음이나 통증, 무능력 또는 자유의 상실의 위험을 증가시키고, 이러한 증상이나 양상의 원인이 무엇이든지간에 현재 개인에게 행동적, 심리적 또는 생물적 기능장애가 나타나고 있어야 한다.”라고 정의하고 있다.

정신의학에서 분류하는 정신장애는 대단히 포괄적이고 광범위해서 또한 학자마다 다양한 분류기준을 제시하고 있고, 현재 우리나라에서는 공식적으로 세계보건기구(WHO) 제정 국제질병기준OCD-1이을 사용하고 있다.

장애인복지법에 의하면, 정신장애인이란 “지속적인 정신분열병, 분열형 정동장애(情動障得), 양극성 정동장애 및 반복성 우울장애에 의한 기능 및 능력 장애로 인하여 일상생활 혹은 사회생활을 영위하기 위한 기능 수행에 현저한 제한을 받아 도움이 필요한 사람”으로 정의하고 있다.